BETA Technologies, базирующаяся в Вермонте, разрабатывает полностью электрические самолеты и связанные с ними системы. Три года назад компания представила свой первый электросамолет вертикального взлета и посадки (eVTOL), ALIA-250. Впоследствии этот аппарат был переименован в ALIA VTOL и успешно прошел испытания в апреле прошлого года, включая переход на горизонтальный полет в воздухе.

Параллельно с разработкой ALIA VTOL компания также работает над электрическим самолетом с традиционным взлетом и посадкой (eCTOL) под названием ALIA CTOL. Самолет уже налетал десятки тысяч тестовых километров и готовится к сертификационным испытаниям Федерального управления гражданской авиации (FAA). Ожидается, что ALIA CTOL получит полное разрешение на коммерческую эксплуатацию к 2025 году.

BETA завершила сборку первого серийного экземпляра электрического самолета ALIA CTOL на своем производственном предприятии в Саут-Берлингтоне. После этого FAA проверило воздушное судно на соответствие всем необходимым стандартам безопасности. По результатам инспекции регулятор выдал BETA специальный сертификат летной годности. Этот сертификат разрешает использование самолета для проведения исследовательских и опытно-конструкторских работ, изучения рынка и обучения экипажа. Таким образом, FAA официально одобрило начало испытательных полетов.

Первый испытательный полет серийного CTOL состоялся 13 ноября. Его провел генеральный директор, основатель и летчик-испытатель BETA Кайл Кларк. Испытания начались с традиционного взлета с взлетно-посадочной полосы, после чего самолет поднялся на высоту 2133 м. В полете, который продлился почти час, Кларк тщательно проверил летные характеристики, устойчивость, управляемость и начальную скорость самолета. Завершился тест несколькими заходами на посадку и плавной посадкой.

Это стало началом кампании по летным испытаниям серийного образца самолета ALIA CTOL. Для получения сертификата, позволяющего проведение маркетинговых исследований и обучение экипажа, планируется выполнить стандартный объем летных испытаний в 50 летных часов. После получения этого сертификата компания сможет расширить географию полетов за пределы Берлингтона и Платтсбурга и начать подготовку дополнительных пилотов.

Компания также продолжит производство дополнительных самолетов, включая конфигурации ALIA CTOL и ALIA VTOL, последняя из которых была недавно анонсирована в октябре.