BETA Technologies — сравнительно молодая компания, специализирующаяся на разработке электрических летательных аппаратов. Она создала универсальный планер, пригодный для создания как eVTOL (самолетов вертикального взлета и посадки), так и eCTOL (с традиционной взлетно-посадочной полосой). В 2020 году компания представила прототип eVTOL ALIA-250. Характерной особенностью этой модели является раздвоенный хвостовой обтекатель, вдохновленный полярной крачкой. ALIA-250 оснащен пятью электродвигателями: четыре вертикальных двигателя в крыльях обеспечивают взлет, посадку и маневрирование, а пятый, расположенный в хвостовой части, отвечает за горизонтальный полет. Размах крыла самолета составляет 15 метров. В апреле BETA Technologies совершила первый в истории пилотируемый переход eVTOL от зависания к крейсерскому полету.
В отличие от многих других разработчиков eVTOL, BETA Technologies не ограничивается исключительно пассажирскими перевозками. Компания планирует начать эксплуатацию своих летательных аппаратов и в других сферах, например, грузоперевозках. ALIA разрабатывалась как универсальная платформа, которая подойдет для разных секторов. Тем не менее, пассажирские перевозки остаются важной составляющей долгосрочных планов компании.
Теперь BETA показала пассажирский вариант своего концепта eVTOL ALIA. Пассажирская версия была спроектирована для перевозки до пяти пассажиров плюс пилота и предлагает достаточный объем кабины для размещения ручной клади и багажа. Этот eVTOL был оптимизирован по дальности полета и вместимости. В будущем он сможет выполнять внутригородские и региональные авиаперевозки.
Как видно из видеоролика, пассажирская версия ALIA находится в стадии разработки. Компания сотрудничала с традиционными авиаперевозчиками для совершенствования летательного аппарата. Кроме того, в конструкцию были внесены изменения с учетом отзывов региональных и туристических компаний, направленных на оптимизацию комфорта, безопасности и качества обслуживания.
До начала пассажирских перевозок самолеты BETA будут задействованы в грузовых и медицинских миссиях. Так, один из первых клиентов компании, United Therapeutics, планирует перевозить жизненно важное медицинское оборудование, органы и ткани, а также специалистов.
BETA планирует начать коммерческую эксплуатацию грузовых и медицинских модификаций eVTOL уже в 2025 году. Пассажирские перевозки, согласно планам компании, начнутся позднее. При этом у BETA уже есть предварительные соглашения с рядом организаций о поставке пассажирских eVTOL. Например, в 2021 году компания Blade оформила заказ на поставку до 20 электролетов вертикального взлета и посадки. Кроме того, компания LCI планирует использовать транспортные средства BETA для перевозки гостей в отели Aria, расположенные в Греции. Авиакомпания Helijet оформила твердый заказ на четыре таких летательных аппарата с опцией приобретения еще четырех для выполнения как грузовых, так и пассажирских рейсов.
