Испытания, проведенные на космодроме Вэньчан в провинции Хайнань на юге Китая, включали полет ракеты «Чанчжэн-10» и испытание системы аварийного прекращения полета космического корабля «Мэнчжоу» — наиболее опасного момента во время запуска, когда аэродинамическое напряжение достигает пика. По данным Китайского космического агентства, корпус первой ступени ракеты и возвращаемая капсула космического корабля благополучно приводнились в море.
Космический аппарат успешно выполнил процедуры отделения и прерывания полета после получения команд от ракеты, продемонстрировав работу критически важных систем безопасности, предназначенных для защиты космонавтов в случае отказа при запуске. Специализированная морская поисково-спасательная группа обнаружила и подняла капсулу «Мэнчжоу» в заданном морском районе.
Как заявил Линь Сицян, заместитель директора Китайского агентства пилотируемых космических полетов, «общая разработка различных пилотируемых лунных миссий идет гладко», и разработка прототипов ракеты-носителя «Чанчжэн-10» и космического аппарата «Мэнчжоу» продвигаются в соответствии с намеченным планом.
Этому испытанию предшествовал ряд предыдущих этапов, в частности, испытание системы зажигания ракеты «Чанчжэн-10», испытание системы аварийного прекращения полета на земле корабля «Мэнчжоу» и комплексную проверку посадки и взлета лунного посадочного модуля «Ланьюэ». Как сообщает CGTN, это важный этап в китайской программе пилотируемых исследований Луны.
Первая часть лунной программы, «Мэнчжоу-1», запланирована на конец этого года. Пилотируемый космический корабль нового поколения отправится на стыковку с космической станцией Тяньгун. Космический корабль «Мэнчжоу» разработан как комплексная модернизация линейки «Шэньчжоу» и имеет модульную конструкцию, состоящую из возвращаемой капсулы и служебного модуля, способных поддерживать как миссии на низкую околоземную орбиту, так и миссии на Луну. На нем тайконавты должны будут отправится на Луну в 2030 году.
Последние успешные испытания обостряют конкуренцию Китая с США за первую высадку людей на Луну на новом историческом этапе. Пока США формально лидируют в этой гонке — их пилотируемый корабль в автономном режиме уже выполнил полет к Луне и вернулся обратно, но КНР быстро сокращает отрыв.
В декабре был осуществлен пуск многоразовой ракеты-носителя «Чанчжэн-12А» — его вторая ступень впервые достигла заданной орбиты. Полного триумфа не получилось — приземлиться первой ступени не удалось.
