Наблюдая Вселенную невооруженным взглядом, мы в состоянии увидеть лишь небольшую ее часть — некоторые диапазоны электромагнитного спектра не доступны человеческому глазу. Чтобы рассмотреть и их, астрономы придумали различные приборы. Радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке — один из них. Недавно международная команда исследователей изучила каталог собранных этой обсерваторией снимков, чтобы измерить феномен космического диполя, сообщает Space.

Речь идет об эффекте, возникающем в результате движения Солнечной системы в космическом пространстве. Из-за него источники радиоизлучения в направлении движения системы кажутся более многочисленными, а в обратном направлении — менее многочисленными. Величина этого эффекта напрямую зависит от ускорения Солнечной системы, однако, как было установлено, полностью одним этим параметром не объясняется.

На этом основании астрономы в прошлом предполагали, не может ли диполь быть вызван какими-то другими радиоисточниками, расположенными в направлении движения Солнечной системы. Однако, как установили ученые из Германии, это не так.

Недавний анализ снимков, сделанных телескопом MeerKAT, согласуется с прогнозами, сделанными на основе современных данных о скорости движения нашей системы в пространстве.

Астрономы полагают, что расхождение в данных может быть вызвано разницей между снимками, сделанными MeerKAT и другими телескопами. «Измерение диполя — крайне важный вопрос космологии, и может рассказать нам, верны ли наши фундаментальные представления о структуре Вселенной», — сказал Йона Вагенфельд, главный автор исследования.

Когда во Вселенной формировались первые звезды, единственными доступными элементами были водород и гелий, возникшие в результате первичного нуклеосинтеза после Большого взрыва. Астрономы причисляют такие гипотетические небесные объекты к звездному населению III, и они были крайне массивными, яркими и раскаленными. Если они существовали, то должны были оставить след, который, похоже, недавно обнаружили ученые.