Стартап Regent, основанный опытными инженерами с опытом работы в Boeing, Aurora Flight Sciences, Blue Origin и Virgin Galactic, заявил о себе в 2021 году, а до этого работал в режиме секретности. Разработчики задумали создать удобное и быстрое транспортное средство, действующее в прибрежных зонах, там, куда не могут добраться морские суда.
Модель «Viceroy Seaglider» — электрический пассажирский летательный аппарат, помесь гидросамолета, судна на воздушной подушке и советского экраноплана. Его главное преимущество в эффективности: современные самолеты на чистой энергии ограничены массой аккумуляторов, тогда как подводные крылья позволяют передвигаться над водой с меньшим сопротивлением и расходом топлива. Возникающий эффект экрана позволяет в два раза повысить дальность полета по сравнению с более высоко летающими аппаратами.
По словам представителей компании, «Viceroy Seaglider» будет способен покрывать на одном заряде до 300 км, развивая максимальную скорость 300 км/ч. Со временем самолет сможет увеличить дальность полета до 800 км. Однако до сих пор единственным доказательством работоспособности проекта был беспилотный прототип в четверть реального размера величиной, пишет New Atlas.
Впрочем, ситуация скоро изменится. Разрешение, выданное компании Береговой охраной США, позволяет проводить испытания полноразмерного опытного образца у побережья штата Род-Айленд. Испытания с людьми на борту начнутся в этом году, а первый полет — в начале следующего года.
Возможность обращения за лицензиями к Береговой охране, а не к Управлению гражданской авиации — часть стратегии компании, которая должна упростить, удешевить и ускорить процесс сертификации.
Сингапурская компания ST Engineering объявила в начале года о первых заказах на экраноплан Airfish-8, способный развивать скорость до 167 км/ч. Особая конфигурация крыла в виде обратной дельты с Т-образным оперением позволяет ему летать на высоте от 0,6 до 7 метров над водой. Транспортное средство, оснащенное двигателем V8 мощностью 500 л. с., перевозит двух членов экипажа и до восьми пассажиров или тонну груза.
