Для создания биологических тканей сегодня ученые активно изучают возможности гидрогелей, однако все их преимущества не перекрывают недостатки — риски поломок при растяжении и трещин под давлением, поэтому такой материал не может быть универсальным решением. При создании новой биоткани ученые вдохновлялись свойствами червей, которые легко запутываются и распутываются вокруг друг друга. Результаты их работы опубликованы на сайте Колорадского университета.

Эксперименты показали, что достичь цели можно включением в основу ткани переплетенных цепочек молекул, благодаря чему она становится гибкой, эластичной и одновременно прочной. В результате напечатанные на 3D-принтере пластыри способны механически поддерживать ткани.

Например, новый 3D-пластырь достаточно эластичен и может выдержать постоянное биение сердца и прочен, чтобы справиться с постоянной нагрузкой на суставы. Кроме того, он легко поддается формовке, чтобы соответствовать уникальным дефектам пациента.

Помимо внутренних органов ученые планируют использовать новый пластырь снаружи — вместо наложения швов после операций, а также для доставки лекарств. В настоящее время они подали заявку на патент технологии и намерены провести исследования по каждому из выбранных направлений.

Тем временем другие ученые использовали технологию пластыря для лечения алопеции. В результате их подход восстановил рост волос за три недели.