Голые землекопы живут более 30 лет и на протяжении всей жизни очень слабо подвержены развитию рака и старению, а также устойчивы к некоторым видам боли. Кроме того, самки-королевы могут рожать детенышей в течение всей жизни и до сих пор ученым не удавалось выяснить, чем обеспечивается такая фертильность.

В рамках исследования, о котором пишет New Atlas, они сравнили яичники голых землекопов с яичниками мышей на разных стадиях развития. Так, у мышей наблюдалось снижение фертильности примерно с девяти месяцев при средней продолжительности около четырех лет. У землекопов все было иначе.

Известно, что большинство млекопитающих, включая людей и мышей, рождаются с определенным количеством яйцеклеток, и по мере их истощения снижается фертильность. У землекопов, как выяснили ученые, существуют особые биологические механизмы, которые сохраняют эти клетки на протяжении всей жизни.

Оказалось, что у самок присутствуют клетки-предшественники яйцеклеток, а процесс их развития — оогенез — происходит постнатально и одинаков как, например, у трехмесячных, так и у десятилетних животных.

Для сравнения, у человека оогенез происходит на эмбриональной стадии развития. Примерно от 1 до 2 млн яйцеклеток истощается до 300-500 тысяч в период полового созревания, и далее фертильность снижается до наступления менопаузы.

«Если определить механизм того, как землекопы сохраняют свой яйцеклетки и даже создают новые на протяжении долгой жизни, это поможет разработать новые возможности для репродуктивной терапии у человека», — заявил автор исследования Мигель Бриеньо-Энрикес. Дальнейшие исследования будут направлены на изучение механизма постнатального оогенеза.

Ранее в других исследованиях изучались особенности мужской фертильности у человека и ученые пришли к выводу, что ее снижает избыточный вес в детском возрасте, воздействие смартфонов и курение марихуаны.