Как сообщила 13 июня Лаборатория реактивного движения NASA, впервые с ноября прошлого года все четыре инструмента космического зонда «Вояджер-1» начали передавать научные данные. В центре управления надеются, что аппарат прослужит человечеству еще десяток лет, измеряя плазменные волны, магнитные поля и частицы в межзвездном пространстве. Два инструмента вернулись к штатной работе сразу после того, как были переданы команды, 19 мая. Еще два потребовали дополнительных усилий.

Все четыре инструмента начали передавать бессмыслицу в ноябре 2023 года, когда в компьютере «Вояджера-1» произошел сбой. Команда инженеров установила, что причиной стал неисправный чип в системе полетных данных (FDS), которая отвечает за сбор сведений с научных приборов и бортовой аппаратуры. Связь была восстановлена только в апреле.

Инженеры NASA смогли перепрограммировать и переместить этот код, сообщает Space News. «Это первый случай обновления программы космического корабля в межзвездном пространстве», — сказала Линда Спилкер, ученая из проекта «Вояджер».

Теперь, когда компьютер зонда снова работает, основной фактор, ограничивающий срок службы космического аппарата и его двойника, «Вояджера-2», — падение мощности термоэлектрических генераторов. Каждый из них теряет примерно по 4 Вт в год из-за распада плутония-238 в атомных батареях и разрушения термопар. Все неосновные системы уже были отключены, включая обогреватели, обеспечивающие работу ряда приборов. В итоге осталось всего четыре научных инструмента.

В конце концов, компьютер «Вояджеров» начнет отключать оставшиеся инструменты один за другим. Но ученые надеются, что это произойдет примерно в 2035 году. К тому моменту «Вояджер-1» преодолеет 200 астрономических единиц, или примерно 30 млрд км от Солнца. Но ближайшая дата, на которую рассчитывают в NASA — это 2027 год, когда обоим зондам стукнет по 50 лет службы.

Пролетев сквозь Пояс Койпера, межпланетная станция NASA «Новые горизонты» обнаружила неожиданно высокий уровень пыли — крошечных замерзших остатков столкновений объектов нашей и других звездных систем. Новые данные наблюдений указывают на то, что Пояс простирается на миллиарды километров дальше, чем считали астрономы.