Чтобы оценить влияние нарушений сна на память, ученые отслеживали активность гиппокампа у крыс, изучающих новые лабиринты в течение нескольких недель, пишет Nature. Первую группу грызунов постоянно будили, а второй не мешали спать. Как известно, гиппокамп играет ключевую роль в формировании памяти. В нем одна за другой группы нейронов активируются своеобразными волнами, благодаря чему облегчается связь с неокортексом, который сохраняет долговременные воспоминания.

Сначала ученые установили, что уровень активности нейронов был таким же или даже более высоким, чем у грызунов в группе нормального сна. Между тем возбуждение волн активности оказалось более слабым и менее организованным, что указывает на заметное снижение частоты сигналов.

Примечательно, что двухдневное восстановление сна хоть и улучшало показатели, однако они никогда не достигали значений крыс из второй группы.

«Это доказывает, что обработка воспоминаний происходит длительное время после того, как они были пережиты и эта последующая обработка действительно очень важна», — прокомментировали исследователи.

С одной стороны, результаты можно использовать для создания более эффективных стратегий лечения когнитивных расстройств. С другой, нарушения сна можно рассматривать для предотвращения попадания воспоминаний в долговременное хранилище. Например, такие воздействия могут быть очень востребованы после стрессовых и травмирующих событий с целью снижения симптомов посттравматического стрессового расстройства.

Ранее в другом исследовании ученые обнаружили, что серьезно ухудшить долговременную память может фаст-фуд — большое количество жирной и сладкой пищи. При этом нарушения памяти не компенсируются при переходе на здоровое питание, например, во взрослом возрасте.