Документ под названием «Нью-йоркская декларация о сознании животных» был опубликован на днях группой ученых. В нем говорится, что если существует «реальная возможность» «сознательного опыта в животном, безответственно игнорировать эту возможность в принятии решений относительно этих животных». В списке животных, сознание которых они считают вполне вероятным — помимо очевидных птиц и млекопитающих — рептилии, рыбы и насекомые.

Авторы декларации не утверждают, что способны окончательно определить, у кого из видов животных имеется сознание, а у кого — нет. В ней говорится лишь, что «существует достаточно доказательств, что есть реальная возможность некого рода сознательного опыта» у видов, довольно сильно отличающихся от человека, заявил Анил Сет, директор Центра науки о сознании (Великобритания), один из подписантов. Помимо него, декларацию уже подписали около 40 человек. Авторы надеются, что большее количество подписей стимулирует новые исследования, на которые будут выделено больше финансирования.

Однозначного определения сознания не существует, так что авторы декларации выбрали подходящее — это способность к ощущениям, субъективному опыту, сообщает Nature. Для животного этим опытом будут запахи, вкус, звуки мира, а также чувство страха, удовольствия или боли. Фактически, все то, что составляет жизнь животного. При этом от него не требуется осознавать эти ощущения, достаточно только испытывать.

Для определения наличия способности к ощущениям с животными проводят различные эксперименты, например, классический зеркальный тест, в котором они могут узнать свое отражение в зеркале. Некоторые виды, например, шимпанзе, азиатские слоны и губаны обыкновенные, успешно прошли его. Другой эксперимент показал, что осьминоги в состоянии активно избегать болевых ощущений. А мозг плодовых мушек сохраняет активность во время сна, что можно счесть признаком сновидений, которые также интерпретируются как наличие сознания.

Не все ученые согласны с такими выводами. «Я не думаю, что у нас есть сейчас хоть какие-то определенные доказательства», — сказал Хакван Лау, нейробиолог из Института исследований мозга RIKEN (Япония).

Растущее количество результатов наблюдений не обязательно свидетельствует о наличии сознания у животных, поскольку даже у человека есть сознательное и бессознательное восприятие. Необходимо сначала разработать адекватную методику, которая позволит определить тип восприятия у животных.

Британский философ Филип Гофф признает наличие сознание даже у кварков и электронов. Будучи сторонником теории панпсихизма, он пытается сопоставить это понятие со всеми формами материи, вплоть до самых мелких из тех, что нам известны.