В своем естественном состоянии белок р53 служит мощным защитным механизмом против развития рака, обеспечивая восстановление или удаление клеток с нарушенной ДНК. В силу различных факторов окружающей среды мутация р53 приводит к дисфункции: с одной стороны, потеря защитных свойств больше не предотвращает развитие опухоли, а с другой — изменение р53 может его усиливать, но вместо борьбы с опухолью, напротив, белок помогает ей выживать и расти.

Наконец, ученые из Австралии и Италии выяснили, какие свойства помогают мутантному р53 стимулировать рост опухоли. Выводы исследования опубликованы на сайте Института медицинских исследований Уолтера и Элизы Холл.

«Наше исследование предоставило первые доказательства того, что на самом деле именно потеря функции р53 влияет на рост рака. Мы не обнаружили никаких доказательств того, что усиление функции способствует росту опухоли», — заявила соавтор работы Джемма Келии.

Всего ученые оценили 157 различных типов мутаций. В последующих экспериментах они восстановили нормальные функции р53 и показали, что такое воздействие снижает рост рака.

Теперь все усилия будут направлены именно на восстановление потерянных свойств р53. «У другой стратегии нет терапевтических преимуществ, поэтому необходимо сфокусироваться на восстановлении», — заявили авторы. Результаты дальнейших исследований будут иметь очень большое значение для клинической практики, поскольку около 50% всех случаев рака связаны с мутациями р53.

Ранее в других исследованиях ученые показали, что риски рака повышает избыточный вес и ультрапереработанная пища.