На начальном этапе исследований ученые из США и Дании обнаружили ранее неизвестный тип клеток, участвующий в формировании фиброза. Команда назвала их звездчатыми и вскоре стала изучать функции клеток в общем механизме развития рубцовой ткани. Оказалось, что деактивация этих клеток блокировала фиброз, сообщается на сайте Университета Южной Дании.

Одним из способов деактивации клеток стало воздействие гормонов кишечника. Наиболее значимым оказался вазоактивный кишечный полипептид, который естественным образом присутствует в кишечнике и нейронах и высвобождается во время приема пищи. В печени гормон стимулирует кровоснабжение и при этом удерживает звездчатые клетки в неактивном состоянии.

Вскоре ученые подтвердили, что в организме человека все происходит аналогичным образом. Нацеливание препаратов на ранее неизвестные клеточные изменения позволит справиться с фиброзом и предупредить многие осложнения, считают они. Теперь их работа будет сосредоточена на поиске наиболее оптимального лекарства-кандидата.

Фиброз печени является частым следствием ожирения, диабета, вирусной инфекции или воздействия алкоголя. Ранее ученые из США показали другой экспериментальный подход, который позволяет обратить вспять образование рубцовой ткани.