Умная мягкая игла для внутривенных вливаний, созданная учеными из Корейского института передовых технологий, состоит из жидкого металлического галлия, который образует полый механический корпус иглы, заключенный в сверхмягкий силиконовый материал. В твердом состоянии галлий обладает достаточной твердостью, чтобы прокалывать мягкие биологические ткани. При этом галлий плавится, когда подвергается воздействию температуры тела человека при введении.

Такие свойства переводят материал в мягкое состояние, что обеспечивает стабильную доставку лекарства без повреждения кровеносных сосудов. После использования игла остается мягкой даже при комнатной температуре из-за явления переохлаждения галлия, что принципиально предотвращает несчастные случаи с уколами иглы и проблемы повторного использования, объясняют авторы.

На моделях мышей показано, что такие иглы вызывают меньше воспаления и при этом надежно доставляют лекарства.

В первую очередь, технология разрабатывалась для удобства и безопасности пациентов, чтобы они могли, например, свободно перемещаться по больнице во время длительных внутривенных вливаний. Дополнительное преимущество мягких игл в том, что ими нельзя будет случайно уколоться другому человеку из-за неосторожности или, напротив, намеренно использовать иглу повторно для другого больного. Согласно данным ВОЗ, в мире ежегодно проводится около 16 млрд медицинских инъекций, но не все иглы утилизируются должным образом.

Например, новые иглы можно будет использовать для гипертоников и людей с повышенным уровнем холестерина. Недавно ученые представили два препарата в форме инъекций, чтобы быстро и надолго снизить уровень артериального давления и уровень «плохого» холестерина.