Медики давно знают, что глаз может быть своеобразным «окном» в остальные части тела, предоставляя информацию о многих аспектах здоровья. Использование изображений сетчатки высокого разрешения стало рутинной практикой в офтальмологии, особенно с применением трехмерного сканирования, известного как «оптическая когерентная томография» (ОКТ). ОКТ-сканирование позволяет получить поперечное сечение сетчатки (задней части глаза) с невероятной детализацией всего за несколько секунд, достигая точности до тысячных долей миллиметра.

Изображения полезны для наблюдения за здоровьем глаз, но сканирование сетчатки — это еще и единственный неинвазивный способ изучения слоев клеток под поверхностью кожи. В последние годы исследователи начали использовать мощные компьютеры для точного анализа большого количества ОКТ и других изображений глаз. Используя машинное обучение, компьютеры раскрывают скрытую информацию обо всем теле только из этих изображений.

В своей работе ученые использовали базы данных AlzEye и UK Biobank. AlzEye основывается на крупнейшей в мире базе изображений сетчатки и связанных с ней клинических данных.

В результате посмертного исследования пациентов с болезнью Паркинсона были обнаружены различия во внутреннем ядерном слое (INL) сетчатки. Предыдущие исследования, проведенные с использованием сканирования ОКТ, выявили потенциальные морфологические аномалии, связанные с этим заболеванием, однако присутствуют некоторые несоответствия.

Это исследование подтвердило предыдущие отчеты о значительно меньшей толщине ганглиоцитарного слоя и впервые обнаружило тонкий INL сетчатки у пациентов с болезнью Паркинсона. Было установлено, что снижение толщины этих слоев связано с повышенным риском развития болезни Паркинсона.

Необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, чем обусловлено прогрессирование атрофии ганглиоцитарного слоя и истончение INL. Изучение этого позволит определить, может ли визуализация сетчатки помочь в диагностике, прогнозе и комплексном лечении пациентов, страдающих болезнью Паркинсона.