В рамках эксперимента ученые пригласили к участию здоровых добровольцев и пациентов с болезнью Альцгеймера. Они измерили электрическую активность мозга и оксигенацию, а также провели ЭКГ для оценки частоты сердечных сокращений. Поскольку все тесты проводились одновременно, ученые смогли оценить согласованность всех ритмов. Выводы эксперимента опубликованы на сайте Ланкастерского университета.

Оказалось, что частота дыхания у здоровых людей составляла примерно 13 вздохов в минуту, а у пациентов с болезнью Альцгеймера — 17 вздохов. «Это удивительно и совершенно неожиданно, что частота дыхания в состоянии покоя выше при деменции», — прокомментировала автор работы Анета Стефановска. По ее словам, это революционное открытие, которое изменит подходы в изучении природы болезни Альцгеймера.

Ценность открытия очевидна и для диагностики неизлечимой болезни: нет ничего проще, чем оценить частоту дыхания человека. «Это просто, быстро и неинвазивно», — подчеркнули авторы. Они считают, что причина взаимосвязи в недостаточном снабжении мозга кислородом через сосудистую систему. Однако этот механизм еще предстоит изучить подробно.

Тем временем другие ученые ранее представили тест по дыханию для другого распространенного нейродегенеративного заболевания — болезни Паркинсона. Метод использует анализ дыхания в ночное время и умеет различать болезнь Паркинсона от болезни Альцгеймера.