Сначала ученые применили различные факторы роста, чтобы стволовые клетки дифференцировались в типы клеток, обнаруженные в бластоцистах — ранней стадии развития зародыша. Примерно через неделю клетки сформировали сферическую структуру бластоцисты и дифференцировались в три линии клеток, заложивших основу для формирования тканей и органов. К 15 дню начал формироваться желточный мешок, обеспечивающий питание до образования плаценты, а также другие признаки эмбриогенеза.

Модели эмбрионов, бластоиды, имплантировали в матки восьми макакам.

Вскоре ученые обнаружили первые признаки беременности у трех животных, определяемых с помощью ультразвука. Кроме того, имплантация привела к выбросу гормонов беременности. Наблюдения завершились примерно через 20 дней, когда признаки беременности начали исчезать.

«Хотя бластоиды не были предназначены для развития в полноценные зародыши, результаты указывают, что развитие эмбриона — нечто большее, чем наличие правильных клеток, структуры и экспрессии генов», — прокомментировали ученые.

Несмотря на это, результаты имеют важное значение для дальнейшего изучения этапов зарождения жизни и причин неудачной имплантации и выкидышей. В дальнейших исследованиях авторы намерены усовершенствовать бластоиды и повторить аналогичный эксперимент.

Тем временем другие ученые ранее сделали фундаментальное открытие в пробуждении генома человека. Оказалось, что гены становятся активными уже на стадии одной клетки, а не спустя некоторое время.