В прошлом году NASA подсчитало, что к 2050 году уровень воды у береговой линии США может подняться на 30 сантиметров по сравнению с сегодняшним уровнем. В других частях мира ситуация тоже ухудшится.

Во всем этом виновато антропогенное изменение климата, вызванное избыточным количеством в атмосфере парниковых газов. Климатические изменения приводят к негативным последствиям во всем мире, но особенно они сказываются на ледяных щитах и ​​ледниках Земли. Только за последний год антарктический ледяной щит подвергся таянию выше среднего, даже с учетом летних температур. Ледяной щит в Гренландии тоже теряет большое количество льда и вносит тем самым основной вклад в повышение уровня моря.

Самый точный способ отслеживать подъем уровня мирового океана — использовать специальные приборы на спутниках. Американо-французская миссия TOPEX/Poseidon начала измерять высоту поверхности моря в 1993 году. С тех пор наблюдения за уровнем воды продолжались в рамках миссий, возглавляемых NASA, Европейским космическим агентством и Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США. Научные и технические инновации, например, радарные альтиметры, помогают более точно измерять уровень моря. Чтобы вычислить высоту воды, они отражают микроволновые сигналы от поверхности океана. Затем приборы записывают время прохождения сигнала от спутника до Земли и обратно, а также мощность обратного сигнала.

Спутниковые записи за 30 лет не только показывает долгосрочные тенденции движения уровня моря, но и позволяет ученым увидеть естественные краткосрочные сдвиги. Эти измерения сочетаются с почти столетними наземными наблюдениями и долгосрочными измерениями парниковых газов в атмосфере. Измерения массы льда и движения суши также помогают ученым понять, как и почему поднимается уровень моря.

В целом наблюдения показали, что скорость подъема уровня мирового океана выросла за 30 лет примерно в 3 раза. Пока это незначительные величины. Но даже они к 2050 году уже заметно изменят очертания многих береговых линий.

Если тенденция не поменяется, по крайней мере 800 миллионов человек столкнутся с повышением уровня воды к концу столетия как минимум на полметра. Фундаментальные наблюдения помогают заранее предсказать подобные события и подготовить федеральные и международные агентства к оказанию необходимой помощи прибрежным сообществам. Такие города, как Майами, Нью-Йорк, Бангкок, Шанхай, Лима, Кейптаун и другие, уже в обозримом будущем будут страдать от постоянных затоплений.

Повышение уровня моря также угрожает популяциям диких животных, районам дельт, болотам и водно-болотным угодьям. Это лишь некоторые из наиболее значимых последствий изменения климата и его влияния на повышение уровня моря.