Когда Вселенной было всего 100 тысяч лет от роду и она представляла собой разлетающуюся массу частиц и радиации, возникло странная новая энергия. Она покрыла пространство чем-то вроде космической антигравитации, придав ускорение расширению Вселенной. Затем, спустя еще 100 тысяч лет, эта энергия попросту исчезла без следа.

Такую гипотезу предложила группа астрономов из Университета Джона Хопкинса в надежде объяснить, почему разные методы измерения расширения Вселенной дают результаты с разницей в 7-9%, пишет New York Times. Это кажущееся незначительным расхождение заинтриговало ученых, которые думают, что за ним скрывается очередная загадка.

Идея опирается на теорию струн, гипотетическую «теорию всего», которая утверждает, что Вселенная может состоять из одномерных протяженных объектов. Согласно этой теории, космос пронизывают поля некой неоткрытой пока энергии или частиц, которые называют «квинтэссенцией».

Эта энергия действует в противовес гравитации и может со временем менять свои свойства.

В частности, ученые сосредоточились на свойствах этого поля, связанных с гипотетическими частицами аксионами. Если одно из таких полей возникло во Вселенной примерно через 100 000 лет после Большого взрыва, оно бы создало как раз нужное количество энергии для исправления расхождений в постоянной Хаббла. Космологи назвали ее «ранней темной энергией».

Гипотезу еще предстоит доказать или опровергнуть. В любом случае, по словам Ллойда Нокса из Калифорнийского университета в Дэвисе, эта работа — свидетельство того, что «проблема Хаббла» может быть решена.

Недавнее исследование еще больше запутало эту космологическую загадку. По данным астрономов, скорость удаления квазаров 12 млрд лет назад не отличалась от скорости удаления квазаров, которым было по 8 млрд лет. Ученые пока не берутся объяснить этот феномен.