Zoox начала испытания после того, как на прошлой неделе получила одобрение Департамента транспортных средств Калифорнии (DMV). Разрешение распространяется не на все дороги общего пользования в штате. Пока тесты ограничиваются перевозкой сотрудников Zoox по общественному маршруту длиной в 1,5 км между двумя офисными зданиями в штаб-квартире компании в Фостер-Сити со скоростью до 56 км/ч.
Руководители Zoox не сообщают, насколько длительным будет этот этап тестирования и не называют даже ориентировочные сроки перехода компании к коммерческим поездкам. Скорее всего, это произойдет на ранее, чем через 1,5-2 года. В планах на этот год — расширить зону тестовых поездок как минимум на несколько городов штата.
Появление на дорогах общего пользования робомобилей без привычных средств управления создает новые вызовы в том числе для регулирующих органов. Если «зависшее» посреди дороги или на перекрестке роботакси с рулем и педалями может быстро убрать с дороги страхующий водитель или полицейский, то в случае машин нового класса сделать это становится не так просто.
Компании, тестирующие автомобили на дорогах общего пользования в Калифорнии, обязаны сообщать каждый раз, когда их система отключается или когда водитель-человек берет на себя управление автономной системой во время вождения, обычно из-за проблем безопасности или неполадок с программным обеспечением. У Zoox есть центр с обученными операторами, которые наблюдают за поездкой и дают указания транспортному средству, если возникают сбои.
Zoox не раскрывает число машин в своем парке, но руководители заявили, что построили «десятки» робомобилей.
Amazon приобрела 9-летний стартап Zoox в 2020 году за внушительную сумму в $1,2 млрд. В 2020 году Zoox представила полностью электрический автономный шаттл c массивной аккумуляторной батареей на 133 кВтч. В 2018 году Zoox первым выиграл право на развоз жителей Калифорнии, но со страхующим водителем за рулем. Остальным компаниям тогда разрешалось возить только своих сотрудников.
В Калифорнии у Zoox есть два крупных конкурента и десятки других стартапов с разрешениями на испытания беспилотных автомобилей. Cruise — подразделение General Motors — стал первым разработчиком автопилота, который получил полный набор сертификатов на развертывание сервиса роботакси в Калифорнии. А беспилотные автомобили компании Waymo от Alphabet развозят пассажиров в Сан-Франциско, и подразделение собирается расширяться в Лос-Анджелесе. Разработчики автономных систем управления соревнуются друг с другом в том, кто раньше начнет оказывать полноценные услуги по перевозке жителям городов США.
