После двух отложенных из-за погодных условий стартов ракета-носитель Mitsubishi H-2A взлетела 20 июля в 6:58 по местному времени с космодрома на острове Танегасима (Япония), а вскоре центр управления полетами им. Мухаммеда бин Рашида в Дубае получил первый сигнал от успешно отделившегося зонда «Аль-Амаль», сообщает Space News.

«Аль-Амаль» (или «Надежда) — это спутник массой 1350 кг, разработанный Космическим центром им. Мухаммеда бин Рашида. Он должен подлететь к Марсу в феврале 2021. После выхода на эллиптическую орбиту на высоте от 1000 до 49 380 км от поверхности аппарат займет новое положение на орбите от 20 000 до 43 000 км и приступит к сбору данных.

Для этого «Надежда» оснащена тремя инструментами: камерой, инфракрасным спектрометром и ультрафиолетовым спектрометром. В ее задачи входит изучение климата и атмосферы планеты. В частности, зонд измерит количество кислорода и водорода, которые теряет планета за один марсианский год. Конечная цель миссии — составить полную карту слоев атмосферы.

«Одно из требований к миссии с самого начала было в том, чтобы послать зонд, который не просто сфотографировал бы планету и объявил, что ОАЭ долетели до Марса, — заявила Сара Аль Амири, заместитель руководителя проекта „Эмираты Марс“. — У нас будет самый первый метеорологический спутник на Марсе».    

Из-за удачного взаимного расположения орбит Земли и Марса июльский график полетов оказался довольно плотным. На 23 июля намечен старт китайской миссии «Тяньвэнь-1», состоящей из орбитальной станции, спускаемого аппарата и вездехода. А на следующей неделе к Марсу отправится марсоход NASA «Perseverance», наследник «Curiosity».