Правительство утверждает, что запрет необходим, поскольку социальные сети наносят вред психическому здоровью молодых людей. Некоторые эксперты согласны с этим и поддерживают запрет. По их мнению, за последние 12 лет с тех пор, как социальные сети стали повсеместными, среди молодежи наблюдается всплеск проблем с психическим здоровьем. Однако неясно, почему правительство выбрало 16 лет в качестве возрастного предела. На международном уровне нет четкого соглашения по поводу этого. Например, в прошлом году во Франции был принят закон, требующий родительского согласия для пользователей соцсетей младше 15 лет. В США штат Техас требует, чтобы все пользователи социальных сетей младше 18 лет сначала получили родительское согласие.
Подростки до 16 лет часто нуждаются в доступе к социальным сетям. Это связано с тем, что многие из них уже начинают планировать свою будущую карьеру. Интернет-платформы предоставляют им возможность взаимодействовать с учебными заведениями, потенциальными работодателями, медицинскими учреждениями, а также с людьми, разделяющими их интересы. Кроме того, соцсети помогают подросткам формировать индивидуальность и находить свое место в обществе. Многие молодые люди сталкиваются с проблемами, связанными с самоидентификацией, и социальные сети позволяют им найти поддержку и понимание среди единомышленников, особенно если ее нет в ближайшем окружении.
Термин «социальные медиа описывает невероятно широкий спектр платформ. Точно неизвестно, к каким именно платформам будет применяться запрет. Министр связи Мишель Роуланд выделила Facebook, Instagram (компания Meta признана экстремистской и запрещена в РФ), YouTube и TikTok. Но, похоже, могут быть включены и другие платформы. Альбанезе заявил, что для определения понятия «социальные сети» при введении запрета будет использоваться австралийский Кодекс онлайн-безопасности социальных медиа-сервисов. Согласно этому кодексу, социальные сети — это электронные сервисы, основная цель которых — обеспечить взаимодействие пользователей друг с другом. Эти сервисы должны позволять пользователям связываться между собой, публиковать контент и могут включать дополнительные условия, указанные в законодательстве.
Согласно правительственному плану, все учетные записи пользователей социальных сетей, не достигших шестнадцатилетнего возраста, будут заблокированы.
Однако реализация данного ограничения столкнется с серьезными техническими трудностями. Для верификации возраста каждого пользователя технологическим компаниям придется провести масштабную проверку всех существующих аккаунтов. Это наверняка вызовет недовольство взрослых пользователей платформ.
Решение правительства не делать исключений для пользователей социальных сетей моложе 16 лет, даже при наличии согласия родителей, вероятно, вызовет широкие общественные дебаты. С момента анонса запрета в сентябре многие родители выражали озабоченность по поводу государственного вмешательства в воспитание. Родители, вероятно, лучше всех знают своих детей и понимают, готовы ли они к соцсетям.
Комиссар Австралии по безопасности в Интернете предупредил, что подростки могут найти обходные пути, чтобы продолжать получать доступ к контенту социальных сетей. Например, они могут использовать аккаунт старшего человека на домашнем компьютере или VPN для создания аккаунта. Законодательство не обязывает технологические компании предоставлять пользователям другие виды защиты, например, возможность сообщать о вредоносном контенте или блокировать его. В итоге запрет создаст у родителей ложное чувство безопасности, одновременно лишая молодых людей доступа к важной информации.
