Для большинства пациентов с депрессией на начальном этапе врачи выбирают одно и то же лечение — класс препаратов СИОЗС (селективные ингибиторы обратного захвата серотонина), однако может пройти несколько недель до того момента, как они начнут действовать. В случае неудачи подбирается новый препарат до тех пор, пока не будет терапевтического эффекта. Такие циклы могут занимать месяцы или даже годы. Все это время пациент вынужден справляться с симптомами депрессии и побочными эффектами меняющихся лекарств.

В поисках решения ученые изучали возможности магнитно-резонансной томографии для выявления биомаркеров в системе вознаграждения мозга, пишет Stat. Сканирование проводится в состоянии покоя и во время стимулирования мозга определенными задачами. В первых экспериментах ученые уже выяснили, какие связи указывают на выбор препарата бупропиона, а какие — на сертралин из класса СИОЗС.

В рамках нового исследования ученые проведут аналогичное тестирование по МРТ, а затем предоставят оптимальный препарат только одной группе добровольцев. По результатам восьминедельного эксперимента можно будет судить об эффективности подхода.

Помимо выбора оптимальной стратегии лечения с точки зрения эффективности ученые намерены использовать возможности МРТ для оценки безопасности терапии. Нередки случаи, когда препарат работает, но вызывает изнурительные или тяжелые побочные эффекты.

Ранее ученые вновь нашли связь между бактериями кишечника и депрессией. И хотя пока нельзя утверждать, что дисбаланс микробиоты приводит к расстройству психики, по новым биомаркерам планируется оценивать предрасположенность или диагностировать депрессию на ранней стадии.