Одним из тех, для кого заявление Хэ Цзянькуя не стало сюрпризом, был нобелевский лауреат 2006 года Крейг Мелло. Он занимал должность консультанта в принадлежащей скандальному ученому биотехнологической компании Direct Genomics. В апреле 2018 года Хэ отправил Мелло электронное письмо, в котором сообщил об успешной беременности, но просил сохранить информацию в тайне.
Знаменитый ученый не оценил энтузиазма коллеги. В ответном письме Мелло заметил, что не понимает, зачем Хэ рискует здоровьем будущего ребенка. Он также заявил, что не одобряет проект.
Несмотря на разногласия, Мелло оставался сотрудником Direct Genomics до декабря и покинул компанию только после разразившегося скандала. При этом он отказался от оплаты своей работы. Впрочем, сама компания не имела отношения к рождению отредактированных детей, отмечает South China Morning Post.
Теория и практика
Сейчас Крейг Мелло отказывается от бесед с журналистами. В заявлении, которое ученый распространил через пресс-службу университета, он подтвердил, что начиная с ноября 2017 года обсуждал с Хэ возможность отредактировать геном эмбрионов, чтобы защитить их от ВИЧ. Однако сам Мелло считал эти разговоры чисто теоретическими и не подозревал, что его коллега намерен претворить их в жизнь.
Возможно, об эксперименте знали или догадывались и другие американские исследователи.
Например, Хэ Цзянькуй общался со специалисткой по инфекционным заболеваниям Кэтрин Лузуриага. Как и Мелло, сейчас она отрицает, что знала о сути опытов Хэ, и не готова общаться с журналистами.
Молчание нобелевского лауреата и его коллег бросает на них тень, однако биоэтики сомневаются, что у них был способ помешать эксперименту. Тем не менее, этот случай указывает на необходимость борьбы с «культурой молчания», которая широко распространена среди ученых.
Согласно расследованию китайских властей, в ходе экспериментов Хэ Цзянькуя забеременела еще одна женщина. Сейчас она ждет ребенка — третьего в истории младенца с отредактированным геномом. Когда он появится на свет, за его здоровьем будут тщательно следить ученые и врачи.
