Испытания проходили в рамках программы Future Combat Air System (FCAS), задача которой — объединить истребители шестого поколения в стаю высоко автоматизированных, но дистанционно управляемых летательных аппаратов для создания скоординированного хаоса в воздухе, пишет New Atlas. Эти БПЛА могут нести различное оборудование и вооружение для ведения разведывательных и боевых действий против целей в воздухе и на земле.

БПЛА меньше и дешевле истребителей, и считаются одноразовыми, поэтому не обладают такой дальностью полета, как, например, австралийские дроны-ведомые Ghost Bat. Поэтому ключевой этап плана FCAS — доставка БПЛА к месту боевых действий на военно-транспортных самолетах вроде Airbus A400M Atlas. Один такой Atlas может сбросить до 50 дронов Remote Carrier или 12 более крупных «тяжелых» Remote Carrier.

Компания выложила видео процедуры запуска. Проходивший испытания Remote Carrier — не окончательная версия прототипа. На самом деле, это модифицированный дрон Airbus Do-DT25 для поражения воздушных целей. Но процедура запуска у них одинаковая: БПЛА выбрасывается из грузового отсека «Атласа», включает двигатели и начинает самостоятельный полет под управлением находящегося на борту самолета оператора.

В данном случае, управление БПЛА осуществлялось с земли. Remote Carrier выполнил полетный план и приземлился на полевом аэродроме.

В 2026 году Airbus планирует провести летные испытания самолета на криогенном жидком водороде. В испытательном лайнере А380 жидкий водород будет храниться в негерметичной части фюзеляжа, а топливные элементы и электродвигатель — в прикрепленной к фюзеляжу у хвоста гондоле.