Молекулы лекарств нуждаются в понимании структуры патогена, чтобы специфически связываться с мишенью и противостоять болезни. Исследования структурной головоломки ВИЧ продолжаются не одно десятилетие и теперь ученые раскрывают важную молекулярную структуру полипротеина ВИЧ под названием Pol, который играет решающую роль в распространении вируса, сообщается на сайте Ратгерского университета.

«Это понимание структуры Pol проливает новый свет на процесс воспроизводства вируса», — объясняют ученые. Из предыдущих исследований они знали, что Pol расщепляется на три фермента — протеазу, обратную транскриптазу и интегразу. Между тем оставалось не ясным, как протеаза сначала высвобождается из более крупного белка Gag-Pol, а затем из Pol.

Чтобы это выяснить, ученые стали изучить трехмерную структуру белковой молекулы Pol и обнаружили, что она образована двумя белками. Открытие стало большой неожиданностью, поскольку другие подобные вирусные белки представляют собой однобелковые сборки.

«Полипротеин Pol был одним из самых важных недостающих элементов. Структура влияет на функцию и дает новое понимание механизма репликации ВИЧ», — прокомментировал соавтор работы Дмитрий Люмкис.

Теперь ученые планируют изучить новую уязвимую для ВИЧ мишень с целью разработки более эффективных лекарств.

В настоящее время для лечения ВИЧ и контроля болезни применяется комплексная антиретровирусная терапия, которую пациент должен принимать постоянно. Недавно ученые показали, что однократное лечение может быть вполне реальной перспективной — они добились самостоятельной и непрерывной выработки антител к ВИЧ.