Существуют различные механизмы, объясняющие пользу спорта против старения, и теперь найден новый: ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско впервые показали, что регуляция синаптических белков связана с физической активностью и способствует улучшению когнитивных результатов.

Чтобы прийти к этому выводу, они проанализировали более 400 образцов головного мозга умерших пожилых людей. Зная об уровне их физической активности в последние годы (добровольцы принимали участие в проекте «Память и старение» и согласились пожертвовать свой мозг для исследований), ученые изучили ее влияние на состояние мозга.

Оказалось, что у ведущих активный образ жизни людей мозг содержал больше белков, которые усиливали синаптические связи, обеспечивающие передачу информации между нейронами. Эти результаты согласуются с более ранними выводами авторов о том, что повышенное количество этих белков ассоциировано с более эффективной когнитивной функцией в конце жизни.

Затем ученые обнаружили две поразительные особенности этого механизма. Во-первых, его защитное действие было обнаружено даже у людей, чей мозг был пронизан токсичными белковыми бляшками, связанными с болезнью Альцгеймера и другими нейродегенеративными заболеваниями. Ученые считают, что синаптическая целостность, вероятно, ослабляла связи между бета-амилоидом и тау белком, замедляя прогрессирование болезни.

Во-вторых, защитный эффект распространялся не только на гиппокамп — центр памяти, но и на другие области головного мозга.

«Возможно, физическая активность оказывает глобальный поддерживающий эффект, сохраняя и стимулируя здоровую функцию белков, которые облегчают синаптические связи по всему мозгу», — заявил соавтор работы Уильям Хонер. Полученные результаты являются очередным доказательством в пользу активного образа жизни в любом возрасте и особенно для пожилых с повышенным риском нейродегенерации.

Тем временем ученые из Гарварда показали, что физическая активность провоцируют в организме физиологический стресс, который оказался необходим для укрепления здоровья. В результате запускается целый каскад полезных реакций, которые работают как профилактическая мера.