Поиск новых антибактериальных соединений объясняется неуклонным ростом мультирезистентных штаммом бактерий, которые уже нечувствительны для существующих антибиотиков. Устойчивые бактериальные инфекции представляют серьезную угрозу для человечества. Уже сегодня от них умирает около 750 тысяч человек ежегодно.

Ученые из Пенсильванского университета изучали свойства яда азиатской осы Vespula lewisii и выделили ключевой ингредиент для разработки нового антибиотика — пептид мастопаран-L, который нацелен на разрушение бактериальных мембран. Несмотря на то, что он не опасен для человека в малых дозах, он достаточно токсичен для эритроцитов и может вызывать серьезные аллергические воспалительные реакции, пишет Phys.org.

Чтобы решить эту проблему, ученые модифицировали один участок мастопарана-L, который считается основным источником токсичности для клеток человека, заменив его компонентом от уже известного антимикробного пептида.

Первые эксперименты на моделях мышей показали, что экспериментальный препарат защищал животных от смертельных бактериальных инфекций — кишечной палочки и золотистого стафилококка.

Ученые уже разработали другие варианты модифицированного мастопарана-L, который показал более сильный антимикробный эффект на клетках человека без побочных эффектов. Они надеются, что эти молекулы станут основой для нового класса антибиотиков, которые смогут противостоять резистентным бактериям.

В непрерывном поиске новых антибиотиков находятся не только ученые, но и искусственный интеллект. Например, недавно ИИ обнаружил мощный препарат всего за несколько часов, а ученые, вероятно, никогда бы не обратили внимание на вещество из-за его нетипичной структуры.