Скопления белков бета-амилоида в головном мозге считаются основной причиной и признаком развития болезни Альцгеймера — наиболее распространенной формы деменции. Ученые знали, что проблемы со сном ассоциированы с нейродегенерацией и теперь показали, как восстановления качества сна улучшает состояние за счет повышения активности нейронов в ретикулярном ядре таламуса. Работа опубликована на сайте Медицинского колледжа Бейлора.

Потенциальная роль этой области таламуса была определена в предыдущих исследованиях. Тогда ученые увидели, что ее активность у животных с болезнью Альцгеймера снижена по сравнению со здоровыми.

У людей наблюдалась аналогичная ситуация: образцы клеток головного мозга пациентов с деменцией всегда показывали сниженную активность нейронов ретикулярного ядра таламуса. Известно, что его повышенная активность снижает восприятие периферической сенсорной информации — звуков, света и других ощущений, что помогает человеку не замечать отвлекающих факторов и высыпаться.

Наблюдения за мышами показали, что мыши с болезнью Альцгеймера просыпались на 50% чаще и реже находились в фазе глубокого сна, необходимого для вывода продуктов жизнедеятельности из головного мозга. Постепенно это приводило к появлению бета-амилоидов и их скоплениям в токсичные бляшки.

Затем ученые ежедневно активировали нейроны ретикулярного ядра таламуса у мышей с деменцией и добились быстрых и значимых улучшений в качестве сна и снижении отложений амилоида.

Таким образом, целевая стимуляция ретикулярного ядра таламуса у человека может быть перспективным инструментом для лечения нейродегенерации, сделали вывод авторы.

К аналогичным результатам у человека ранее пришла другая группа исследователей из США. Они показали, что фазы глубокого сна — ключевое условие для «очистки» мозга от отходов и мера профилактики болезни Альцгеймера. Известно, что для улучшения качества сна необходима регулярная физическая активность. Среди других мер рассматриваются дыхательные практики и медитация.