Чтобы понять механизм распространения бактерий туберкулеза в воздухе, ученые из Массачусетского технологического института создали специальные условия, имитирующие жидкость определенной вязкости, которую обычно выкашливает человек с туберкулезом. Такая имитация помогла определить реалистичную вязкость мокроты и оценить вероятное распределение микрокапель, переносящих возбудителя — mycobacterium tuberculosis — воздушно-капельным путем.

Многочисленные эксперименты и наблюдения показали, что у бактерий есть семейство из примерно сотен генов, которые помогают им адаптироваться к враждебным условиям воздуха. Так, некоторые гены участвуют в восстановлении поврежденных белков, а другие направлены на уничтожение уже окончательно разрушенных белков.

Открытие указывает на возможности ослабления бактерий для профилактики распространенности туберкулеза. «Сегодня большинство исследований направлено на изучение активности бактерий в легких и повреждении клеток в результате инфицирования, однако новая работа обнаружила защитные механизмы бактерий при передаче, что предлагает отличные возможности для профилактики», — заявили авторы.

Несмотря на глобальные усилия по борьбе с туберкулезом во всем мире, он до сих пор остается главной причиной смертности от инфекционных заболеваний. По статистике, ежегодно от туберкулеза умирает более 1,2 млн человек.

Тем временем ученые из Австралии разработали новую мРНК-вакцину, которая показала многообещающий результат в профилактике инфицирования. Ожидается, что комбинированные стратегии профилактики обеспечат наиболее эффективный результат.