Американские ученые из Северо-Западного университета изучали поведение и активность мозга плодовых мушек и главным образом — фазы глубокого сна, которые, как известно, необходимы для полноценного восстановления организма. Их эксперименты показали, что глубокие или медленные фазы сна (которые несколько раз за ночь чередуются с фазами быстрого сна) необходимы мозгу для очистки от токсичных белков, провоцирующих у человека нейродегенеративные заболевания, например, болезнь Альцгеймера и Паркинсона.

«Удаление отходов имеет важное значение как для организма в целом, так и для предотвращения нейродегенеративных заболеваний», — прокомментировал автор работы Рави Аллада.

Очищение может происходить и в другое время суток, но значительно усиливается именно в фазу глубокого сна, добавил он.

Команда работала с плодовыми мушками, поскольку их нейроны, управляющие циклами сна и бодрствования, очень похожи на нейроны человека. Наблюдения показали, что во время медленного сна мушки многократно втягивают и вытягивают свой хоботок. Ученые предположили, что это необходимо для перемещения жидкости в почки для более быстрого вывода шлаков из организма.

Когда фазы глубокого сна нарушались, то мушки не так эффективно выводили из организма краситель, предварительно введенный учеными, а также были более подвержены травматическим повреждениям.

«Наше открытие указывает на то, что удаление отходов из мозга — продиктованная эволюцией основная функция сна, — заключили авторы. — Вероятно, эта функция могла быть у общего предка мух и людей».

Для человека полученные выводы указывают на важность полноценного ночного сна для профилактики нейродегенерации. Считается, что для взрослого человека необходимо 7-8 часов сна (без пробуждений), после которого человек чувствует себя отдохнувшим.

Между тем ученые из Джорджтаунского университета пошли дальше и разработали препарат, который мог бы, в некотором смысле, заменить пользу от глубокого сна и очищать мозг от токсичных белков путем приема таблеток. Эксперименты на животных моделях болезней Альцгеймера и Паркинсона показали, что этот подход может быть очень эффективным и перспективным для человека.