Недавно SpaceX установила SN9 — девятый в этой серии прототип корабля Starship — на площадке В стартового комплекса в Бока-Чика, Техас, неподалеку от Мексиканского залива. Он будет следующим на очереди после SN8, который в начале декабря выполнил полет на 12,5 км, но взорвался при посадке. Тем не менее, специалистам компании удалось собрать за почти семь минут полета необходимые данные о работе систем и успешно испытать режим горизонтального планирования с помощью системы рулей.

SN9 предстоит пройти весь цикл наземных тестов, прежде чем ему дадут добро на полет. Он обеспечит команду SpaceX еще большим объемом ценных данных и позволит в конце концов добиться главной цели — добраться до орбиты, пишет TecnCrunch.

Как написал глава SpaceX Илон Маск, скоро на соседних площадках А и В будут стоять два прототипа Starship, что позволит ускорить темпы реализации программы. Кроме того, вскоре испытаниям подвергнут и ракету-носитель тяжелого класса Super Heavy, которую SpaceX планирует начать использовать для полетов в открытый космос — в том числе, к Марсу. Ее высота достигает 73 метров, и когда на нее установят загруженный корабль Starship, ей понадобится усилие 28 двигателей Raptor, чтобы преодолеть земное притяжение.

Недавно Маск рассказал, что его компания отправит людей на Марс через 6 лет, или даже через 4 года, если повезет. Все зависит от того, будет ли готов пилотируемая версия Starship. Первый беспилотный корабль SpaceX отправится к красной планете уже в 2022 году. Маск верит, что у него получится провести весь цикл испытаний менее, чем за два года.