Руководитель SpaceX остается «твердо убежден», что его компания высадит людей на Марсе не позднее 2026 года, а может быть, и на два года раньше, сообщает Inverse. Беспилотный корабль SpaceX отправится к планете уже в 2022 году, заявил Илон Маск.

Эта амбициозная цель совпадает с планом, который Маск представил на Международном конгрессе астронавтики в 2016 году, когда заявил, что «если дела пойдут отлично», то прибытие людей на Марс может состояться в пределах 10 лет. Но тогда же он подчеркнул, что точные даты называть не хочет ввиду большого количества факторов риска.

Получив премию Акселя Шпрингера как выдающийся предприниматель, Маск ответил на вопросы, которые в основном касались полета на Марс. В частности, он подтвердил, что хотел бы умереть на этой планете — но только не от удара об нее в результате жесткой посадки или крушения — и быть похороненным там.

«Слушайте, мы все однажды умрем, — сказал он. — Так что, если уже все равно придется умирать, хочу ли я быть похоронен на Марсе или на Земле? Марс — это круто! Рожден на Земле, похоронен на Марсе».

Ключевой предпосылкой реализации своих межпланетных планов компания считает разработку Starship — стального корабля, вмещающего до 100 человек. В отличие от флота первых ступеней ракет Falcon 9, основных рабочих лошадок SpaceX, Starship задуман как полностью многоразовый корабль, больше похожий по функциональности на самолет, которому только нужно залить топливо, и он готов к новому полету.

Не все относятся к идее колонизации Марса так же восторженно, как Маск. Известный режиссер Вернер Херцог назвал эту затею «непристойностью» и заявил, что люди не должны вести себя как саранча. В интервью, посвященном своей недавней документальной картине об астероиде, Херцог сравнил план Маска с развитием и крахом коммунизма и фашизма в ХХ веке. По его мнению, XXI век быстро покончит с «технологическими утопиями вроде колонизации Марса». Немецкий режиссер вовсе не против отправится на другую планету с камерой, но считает, что строить там город было бы ошибкой. Вместо этого лучше попытаться сохранить нашу собственную планету.

В октябре SpaceX завершила основной этап сборки первого корабля Starship с головным обтекателем и рулями. Конструкция высотой 50 метров установлена на специально построенном новом стартовом столе. До первого суборбитального полета на 18 км корабль ждет еще одно огневое испытание двигателей. Последнее было лишь частично успешным — бетонная подушка под стартовым столом оказалась не готова к огневому удару трех двигателей и частично разрушилась, повредив как минимум один из двигателей и систему их трубопроводов. Сейчас инженеры SpaceX решают, что делать с этой проблемой. Если придется строить стартовый стол с огнеотводом, то это может на несколько месяцев сдвинуть график разработки и испытаний перспективного корабля.