Нейродегенерация развивается очень медленно и незаметно для самого человека. Помимо уже известных симптомов, к которым относится снижение когнитивных функций и скопление токсичных бляшек в головном мозге, ученые все чаще находят новые признаки деменции.

Последние исследования показали, что изменения в составе бактерий кишечника, тревожность, патологии глаз и даже изменение походки могут указывать на деменцию. Теперь британские ученые из Кембриджского университета показывают, что к данному списку следуют отнести и апатию, которая у некоторых людей появляется после 45 лет. Ранее аналогичные заявления сделали ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско.

Чтобы прийти к этому выводу, ученые в течение нескольких лет наблюдали за 304 добровольцами, который имели мутацию в гене, вызывающему лобно-височную деменцию. На момент старта эксперимента все были здоровы и большинство участников даже не знали о своей генетической предрасположенности к деменции. Результаты сравнили с данными 296 их здоровых родственников.

Оказалось, что даже незначительные признаки апатии предсказывали изменения в когнитивной функции человека.

Кроме того, за много лет до появления предполагаемых симптомов деменции ученые обнаружили локальные сокращения объема головного мозга в тех областях, которые отвечают за мотивацию и инициативное поведение.

Добровольцы с генетической предрасположенностью чаще и тяжелее страдали от апатии, чем другие члены их семьи без дефектного гена. По мере приближения к предполагаемому возрасту деменции (у людей с семейным анамнезом деменции риски рассчитываются по возрасту их заболевших родственников) апатия становилась сильнее.

Есть много причин, в следствие которых человек может чувствовать апатию. Например, причиной может быть гормональный дисбаланс или психические нарушения. «Наши результаты показывают, что врачам следует уделять особое внимание этому раннему потенциальному симптому деменции, поскольку без должного лечения она будет повышать риски развития нейродегенерации особенно среди людей с генетической предрасположенностью», — заключили авторы.

Деменция и ее наиболее распространенная форма — болезнь Альцгеймера — неизлечимы, поэтому ученые стараются найти наиболее ранние признаки развивающейся патологии, чтобы как можно раньше принять меры для замедления болезни. Например, исследователям из США удалось разработать тест по анализу крови, который по ранним признакам определит болезнь за много лет до проявления симптомов.