Обычно психологи и психиатры полагаются в диагностике большого депрессивного расстройства, также известного как клиническая депрессия, на беседы с пациентом. Они задают вопросы о наличии симптомов — чувства безнадежности, отсутствии мотивации, вспышках гнева, проблемах со сном. К сожалению, такая диагностика не всегда точна, пишет Inverse.

В качестве потенциального решения проблемы ученые ищут биомаркеры депрессии — измеряемые индикаторы психического состояния, такие как белки в мозге. Однако, молекулярная основа депрессии остается невыясненной.

Для того чтобы внести ясность, команда ученых из Чжэцзянского университета набрала две группы участников — 155 здоровых и 156 — с БДР. Затем они проанализировали образцы кала испытуемых и обнаружили четкие отличия в бактериальном составе пациентов с депрессией. Ученые выявили три бактериофага, 47 видов бактерий и 50 фекальных метаболитов, которые существенным образом отличали людей с БДР от здоровых.

«Нарушения в экосистеме кишечника, отраженные в микробиоме, вироме и метаболимике кала, тесно сопряжены с нашим психическим здоровьем, — заявил соавтор исследования Ху Шаохуа. — Сохранять здоровье кишечника — значит сохранять психическое здоровье».

В образцах пациентов с БДР содержалось больше видов бактерий рода Bacteroides. Предположительно, это означает, что у них выше уровень цитокинов и активнее воспалительные процессы. А бактерий вида Blautia и Eubacterium, наоборот, меньше, что может быть причиной потери противовоспалительных преимуществ.

На основе этих различий ученые разработали платформу биомаркеров, которая, как они надеются, однажды станет точным инструментом для диагностики клинической депрессии.

Ученые из Стэнфорда также надеются внести точность в диагностику депрессии. Цель их проекта под названием Mentaid — найти поддающиеся измерению связи между активностью мозга и выработкой определенных гормонов. Например, высокая концентрация кортизола считается достоверным маркером стресса.