Глаукома возникает, когда закупорка дренажных каналов глаза приводит к тому, что водянистая влага накапливается внутри глаза быстрее, чем может вытекать. Это увеличивает внутриглазное давление (ВГД), которое, в свою очередь, может повредить зрительный нерв, вызывая слепоту. Существуют глазные капли, которые помогают снизить внутриглазное давление, но их дозировку нужно постоянно менять в зависимости от текущего уровня ВГД. Обычно это давление каждые несколько месяцев проверяет врач. Но внутриглазное давление может быть опасно высоким между этими проверками. Устройство miLens создано, чтобы решить эту проблему.

Линзы miLens разрабатываются калифорнийским стартапом Smartlens и основаны на прототипе имплантата для мониторинга глаукомы, который ранее был создан в Стэнфордском университете. В то время как устройство из Стэнфорда должно хирургическим путем помещаться в глаз навсегда, miLens — мягкая контактная линза, которую надевают и снимают ежедневно. Как и другие контактные линзы, miLens изготавливается в соответствии с оптическими характеристиками каждого пользователя.

В устройство встроен герметичный микрофуидальный канал, который проходит по периметру радужной оболочки глаза в виде кольца, но не мешает обзору. Этот канал частично заполнен нетоксичной жидкостью и имеет градуированные числовые отметки, которые указывают единицы измерения ВГД.

По мере увеличения внутриглазного давления пользователя его роговица выпячивается и давит на miLens. Это давление выталкивает жидкость в линзе вверх по каналу — чем больше давление, тем дальше пойдет жидкость. Используя стороннюю камеру, можно получить крупный план miLens. Увидев, какого числа в канале достигла жидкость, владелец линз получает показания ВГД в реальном времени.

Во время клинического испытания линзы использовались у 25 пациентов с глаукомой. Было обнаружено, что показания miLens близко соответствуют показаниям, полученным с помощью «золотого стандарта» — метода аппланационной тонометрии Гольдмана. В частности, 78% показаний miLens находились в пределах всего 2 миллиграммов ртутного столба от показаний тонометрии.

Планируется, что miLens появится на рынке к концу 2024 года по доступной цене. Компания также работает над устройством «умного стекла» под названием THERmic, которое будет работать в сочетании с miLens, автоматически доставляя лекарства от глаукомы в глаз.