Около 20% всех людей в течение жизни сталкиваются с депрессией и тревожными расстройствами. Эти заболевания регулярно оканчиваются самоубийством. По расчетам экспертов, мировой экономике они ежегодно обходятся более чем в $2 трлн.

Однако врачам непросто работать с подобными заболеваниям, ведь у них даже нет объективного инструмента для их диагностики.

Если другие опасные болезни, например, диабет и рак, выявляют с помощью анализов и высокоточной визуализации, то психиатрам до сих пор приходится обходиться устным интервью с пациентом.

Исследователи из Стэнфордского университета планируют исправить ситуацию. Цель их проекта под названием Mentaid — найти поддающиеся измерению связи между активностью мозга и выработкой определенных гормонов. Например, высокая концентрация кортизола считается достоверным маркером стресса.

Чтобы объективно измерять уровень стресса, ученые намерены выявить связи между уровнем кортизола, сердечным ритмом и электрической проводимостью кожи, а также состоянием мозга.

По словам авторов, в первую очередь их интересуют шесть цепей электрической активности, характерных для головного мозга. Эти схемы контролируют определенные виды деятельности и отключаются, когда она подходит к концу. Однако стресс может нарушить их регуляцию, что приводит к развитию беспокойства, неспособности сосредоточиться и депрессии.

В случае успеха конечный результат работы команды из Стэнфорда — носимое устройство, которое позволит точно отследить активность мозга, связанную с депрессией и стрессом. С его помощью можно будет не только диагностировать подобные расстройства, но и оценивать эффективность лечения.

Согласно недавнему исследованию, физическая активность эффективно предотвращает депрессию. Этот подход поможет даже людям, которые генетически предрасположены к психическим расстройствам.