Город на Марсе «должен будет выжить, даже если корабли снабжения перестанут прибывать с Земли по какой бы то ни было причине», заявил Илон Маск в интервью Ars Technica. «Не важно, почему это произойдет. Если эти корабли перестанут прибывать, вымрет этот город или нет?»

А для того чтобы сделать колонию самодостаточной, нельзя упускать ни единую мелочь. Необходимо иметь все ингредиенты. Маск сравнил этот проект с планированием долгого плавания. «И вот у нас есть все, кроме витамина С. Что ж, прекрасно. Теперь мы заболеем цингой и умрем — болезненной смертью, кстати. Будет хреново. Вы будете медленно и болезненно умирать от нехватки витамина С. Так что нам нужно проверить, чтобы на Марсе нам хватило витамина С», — сказал он.

По приблизительным оценкам Маска, для создания самодостаточной колонии потребуется не менее миллиона тонн грузов.

На состоявшейся на днях конференции Satellite 2020 в Вашингтоне Маск высказывал меньше оптимизма относительно марсианской программы в целом, пишет BI. «Если мы не увеличим скорость прогресса, я определенно не доживу до начала колонизации Марса», — заявил он. Такой прогноз прозвучал в ответ на просьбу поделиться своим видением с новым поколением исследователей космоса.

Главное технологическое препятствие, стоящее на пути миссии на Марс — строительство многоразовой ракеты, достаточно мощной, чтобы обеспечить колонистов всем необходимым.

«На самом деле, только одно имеет значение, и это — ракета, которую можно запустить повторно полностью и быстро, — сказал Маск. — И она должна быть умеренно большой».      

В январе Маск писал, что цель его многоразовой транспортной системы Starship — запуск каждой ракеты трижды в день. Грузоподъемность каждого Starship — 100 тонн. Таким образом одна ракета сможет перемещать 300 тон грузов в сутки. При этом речь идет о трансконтинентальных баллистических перелетах Starship, в том числе пассажирских.

Ранее Маск говорил, что на постройку города на Марсе потребуется минимум 20 лет. И это при условии, что у SpaceX будут 1000 грузовых кораблей Starship. Все вместе они смогут перевезти на Марс 100 тыс тонн грузов. Чтобы доставить минимальный миллион тонн понадобится 10 рейсов всей флотилии. Если учесть, что среднее время полета на Марс — 8 месяцев плюс столько же обратно, то только на перемещение необходимого миллиона тонн грузов для колонии уйдет примерно 15 лет. И это при наличии сразу всей флотилии. Но в реальности на строительство 1000 кораблей Starship уйдет тоже не менее 20, а то и 30 лет. То есть суммарно вся операция по перемещению миллиона тонн грузов на Марс охватит от 35 до 50 лет (в зависимости от темпа строительства парка кораблей).

Маск, кажется, впервые начал реалистично оценивать свои шансы дожить до создания устойчивой колонии на Марсе.