По мере того, как приближается годовщина появления на свет первых генетически отредактированных детей, ученые и журналисты вновь возвращаются к вопросу об этичности этой технологии. Например, одна из создательниц CRISPR Дженнифер Дудна в своей статье для Science призвала не допустить создания «дизайнерских детей».
Многие ее коллеги разделяют эту точку зрения. Они считают, что генное редактирование в медицине следует использовать для исправления дефектов в соматических клетках, в то время как зародышевая линия — сперматозоиды и яйцеклетки — должна остаться в неизменном виде.
Кевин Смит, биоэтик из Абертейского университета (Шотландия), в корне не согласен с таким подходом. В своей статье в журнале Bioethics он заявляет, что вмешательство в зародышевую линию не просто допустимо, но и необходимо.
Наш геном далек от идеала. Эволюция не могла предусмотреть, что люди будут жить так долго, поэтому не обеспечила их защитой от онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний, указывает ученый.
Смит полагает, что генное редактирование должно исправить этот пробел и предотвратить подобные болезни. Это значит, что вмешательство в зародышевую линию этически оправданно. А вот запреты и ограничения, мешающие развитию этой технологии, исследователь считает ошибкой.
В то же время, Смит не одобряет полуподпольные эксперименты китайского первопроходца Хэ Цзянькуя. Ученые, работающие над улучшением человеческого генома, должны быть ответственными и открытыми. Только так технология может принести пользу людям.
Ученый также признает, что опальный китайский генетик нанес большой репутационный вред всей отрасли. Чтобы исправить положение и выработать лучшие способы двигаться вперед, научное сообщество должно заморозить проекты по генному редактированию зародышей на пару лет, полагает Смит.
В начале лета этого года российский биолог Денис Ребриков заявил о планах исправить у эмбрионов мутацию, вызывающую врожденную глухоту. Однако осенью стало известно, что в ближайшее время ученый не планирует создавать генетически отредактированных детей.
