О работе Исписуа Бельмонте в Институте Салка заговорили во всем научном мире после публикации в журнале Cell статьи о результатах опытов с мышами, больными прогерией — редчайшим генетическим недугом, который приводит к стремительному старению. Автор MIT Tech Review Эрика Хаясаки называет видео с черной мышью шокирующим и вспоминает о легендарном источнике вечной молодости.

Вот мышь почти умирает — она не в силах пошевелиться и лишь моргает. Ее органы явно отказывают. А вот она бодра и активна. Второе видео снято позже первого — после того, как мышке вкололи «коктейль молодости».

То, чем занимается Бельмонте — перепрограммирование клеток. Микстура составлена на основе так называемых «факторов Яманаки» — четырех белков, совместная индукция которых переводит зрелые соматические клетки в плюрипотентные стволовые. За открытие этого механизма Синъя Яманака получил Нобелевскую премию. «Жизнь будто начинается заново», — описывает эффект испанский биолог. Также он сравнивает происходящее с клонированием — но без формирования нового индивида. По крайней мере, так это должно работать в идеале.

Бельмонте, однако, быстро охлаждает пыл: контролировать омоложение оказывается очень сложно. Клетки после «сброса настроек» развиваются не только в нужные телу, но и образуют раковые опухоли либо просто отказываются работать, как надо. Мыши быстро умирают.

Так что на следующем этапе исследований с мышами Бельмонте искал пути ограничить воздействие «коктейля молодости», и оказалось, что в этом помогает распространенный антибиотик доксицилин. Мышей разделили на несколько групп, и некоторые пили воду с доксицилином ежедневно, а другие — пару раз в неделю. У мышей, получавших такие ограниченные дозы, не развивались опухоли. Напротив, они стали крепче, а их органы стали работать лучше.

Они прожили на треть дольше, чем больные прогерией сородичи.

Бельмонте уверен, что старение можно обратить и замедлить и для людей. Этот неизбежный сейчас процесс он называет «клеточными аберрациями», с которыми можно бороться. Решение будет найдено в ближайшие годы, говорит он. На протяжении двух веков продолжительность жизни удвоилась — не только благодаря медицине, но и ремням безопасности и пропаганде здорового образа жизни. Чтобы продолжить этот тренд, теперь просто нужно задействовать другие механизмы. «Я уверен, что ребенок, который проживет 130 лет, уже с нами. Он уже родился», — говорит ученый.

Теперь ему предстоит решить проблему «направленного омоложения», то есть восстановления отдельных тканей или органов.

Черви или саламандры умеют отращивать отдельные части тела, но у большинства позвоночных переключатель регенерации выключился. Бельмонте, однако, понимает, что для его активации потребуется точечное вмешательство, а не тотально омолаживающий «коктейль Яманаки»

Как пишет MIT Tech Review, статья Бельмонте в Cell всколыхнула часть научного сообщества, которое занимается проблемами старения. Появилась надежда на скорый прорыв, но многие указали и на ограничения такого подхода. Например, методы Бельмонте омолодили только мышей, страдающих от прогерии. Продолжительность жизни обычных грызунов ему продлить не удалось.

Ян Вийг, завкафедрой генетики Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке, говорит, что старение состоит из «сотен различных процессов», найти для которых простые решения маловероятно. Впрочем, он допускает, что в теории наука создаст «новые процессы, настолько мощные, что они будут превалировать над всеми остальными». Однако сейчас, подчеркивает он, «они нам неизвестны».

На прошлой неделе Бельмонте попал в заголовки большинства мировых СМИ после публикации в испанской El Pais: газета утверждает, что в ходе экспериментов в Китае его группа впервые создала гибридные эмбрионы обезьяны и человека.