Через четыре минуты после того, как SpaceX ненадолго запустила двигатель, прозвучал второй, незапланированный хлопок, и на несколько секунд пламя охватило уменьшенную копию ракеты Starship. Она должна стать главным многоразовым аппаратом компании, предназначенным для доставки грузов и пассажиров на орбиту Земли, а затем и на Марс.
Несмотря на свои размеры Starhopper — так называется уменьшенная копия — это полностью функциональная, хоть и упрощенная модель Starship, оснащенная двигателем Raptor. На этой неделе она должна была совершить первый самостоятельный полет, поднявшись на 20 метров и вернувшись на стартовую площадку. Однако пожар прервал программу испытаний.
Судя по видеозаписи, огневые испытания двигателя прошли успешно, но огонь не погас. На ракету направили струю жидкости (по всей видимости, воды), и в этот момент она превратилась в эффектный пылающий шар, а через несколько секунд это повторилось, пишет TechCrunch.
Официальной информации от компании о причинах происшествия не поступало. По предположениям, виной могла быть утечка топлива, из-за которой облако газа окутало ракету. Сведений о том, насколько пострадал Starhopper, также пока нет. Корпус из нержавеющей стали должен был выдержать огонь, но оборудование внутри могло быть повреждено.
Первый полет Starship на Марс с грузом на борту запланирован на 2022 год. Эксперты уже называют этот проект самым сложным вызовом для инженерной мысли и промышленности. Впрочем, SpaceX не собирается выполнять его в одиночку — компания знает, как добраться до Марса, но для проведения научных исследований на планете ей понадобятся партнеры.
