CRISPR — разновидность молекулярных ножниц, которые разрезают и редактируют ДНК. Этот инструмент используется для создания генномодифицированных растений, животных и даже людей. Теперь Glaxo вкладывает десятки миллионов в новый способ применения CRISPR — менее известный, но, возможно, более важный, пишет MIT Technology Review.
Идея состоит в том, чтобы с помощью этого инструмента выращивать клетки в лаборатории, исправлять все 20 000 кодирующих белки генов (по отдельности и во всех возможных комбинациях) и посмотреть, что получится. Быть может, удастся найти сочетание, которое уничтожает рак, или объяснить, почему некоторые люди не болеют, несмотря на наличие серьезных мутаций в генах.
Новый центр намерен вывести технологию CRISPR на промышленный уровень. По словам Хела Бэррона, главного ученого Glaxo, единственный эксперимент может дать 400 млн точек данных. Для осмысления такого объема информации потребуются алгоритмы машинного обучения.
Что касается руководства, то тут вопрос не так однозначен. Курировать центр будут Дженнифер Дудна, одна из создателей технологии CRISPR, и Джонатан Вайсман вместе с 24 сотрудниками из Калифорнийского университета. Помогать им будут 14 сотрудников компании. Но поскольку чеки выписывает Glaxo, она же и будет определять направление исследований и патентовать открытия и новые технологии.
Несмотря на то, что Glaxo называет структуру этого соглашения уникальным, в фармацевтике подобные форматы не редкость и иногда вызывают проблемы. Схожая сделка 1998 года между Калифорнийским университетом в Беркли и Novartis привела к расследованию и рекомендации впредь избегать контрактов между вузом и промышленностью.
По мнению Дудны, CRISPR-терапия дойдет до пациентов примерно через 5 — 10 лет. Скорее всего, первой будет одобрена терапия против бета-талассемии, которую уже разрабатывают. Китай, где этические правила не такие жесткие, может обойти западные страны в применении CRISPR.
