Автопроизводители и IT-компании регулярно заявляют о скором появлении полноценных робомобилей. Например, в прошлом месяце на мероприятии для инвесторов Илон Маск предсказал, что уже в 2020 году на дорогах будет около миллиона Tesla с автономностью пятого — высшего — уровня.

Однако, напоминает Ringer, Маск делал похожие заявления и раньше, причем сроки появления полной автономности постоянно сдвигались. В 2015 году он назначил появление беспилотных Tesla на 2017 года, а в 2017 — на 2019.

Его «будущее» уже наступило, и не раз, а робомобили так и остаются научной фантастикой.

Аналитики давно перестали верить подобным обещаниям. По мнению большинства из них, появления полностью автономных машин не следует ожидать ни в 2020, ни вообще в ближайшие годы. К похожему мнению склоняются некоторые автопроизводители. Например, генеральный директор Ford Джим Хакетт признал, что индустрия переоценила скорость развития технологии.

Хотя автомобили с автономным управлением продолжают совершенствоваться, ожидать их скорого появления на дорогах не стоит. Скорее, они будут медленно встраиваться в существующую инфраструктуру в течение нескольких десятилетий.

Миллиардные инвестиции — или убытки

Громкие обещания настолько разогрели интерес общества и инвесторов, что в эту отрасль продолжают вкладывать огромные суммы.  Например, Volkswagen недавно выделил Ford $1,7 млрд на разработку систем автономного вождения. А подразделение Uber, специализированное на робомобилях, оценивается в $7,25 млрд.

Похоже, что для многих компаний поддержание идеи о скором появлении беспилотных машин оказалось очень прибыльным — намного прибыльнее, чем будут сами робомобили.

В настоящее время беспилотные машины все еще испытывают сложности с распознаванием движущихся объектов. Однако помимо технических проблем, на их пути стоит ряд юридических и социальных вопросов. Кроме того, все еще неясно, как появление робомобилей скажется на дорожной ситуации и какие бизнес-модели позволят сделать их использование выгодным.

Считается, что робомобили расходуют топливо и энергию эффективнее, чем машины, управляемые людьми. Была надежда на то, что их распространение внесет существенный вклад в борьбу с климатическими изменениями. Однако новые расчеты показывают, что беспилотный транспорт заставит людей совершать более далекие поездки. Это сведет на нет сокращение парниковых выбросов.