Группа ученых из США доказала, что регенеративная способность сетчатки млекопитающих бездействует из-за сигнального пути под названием hippo. Повреждения сетчатки могут привести к необратимой потере зрения, однако теперь появилась надежда это изменить. Работа опубликована на сайте Медицинского колледжа Бейлора.

Ученые знали, что есть особи, например рыбки данио, которые умеют восстанавливать зрение благодаря специализированным клеткам сетчатки — глиальным клеткам Мюллера. Когда сетчатка повреждается, они дифференцируются в полностью функциональные новые нейроны.

У млекопитающих этот тип клеток также присутствует, однако до сих пор ученые не знали, что мешает им запустить регенерацию. Оказалось, что процесс блокирует сигнальный путь hippo.

Команда модифицировала глиальные клетки Мюллера таким образом, чтобы они стали невосприимчивыми к ингибирующему действию сигнального пути. Это позволило достичь значительной пролиферации клеток. Затем ученые обнаружили, что клетки-предшественники обладали признаками спонтанной дифференцировки в новые нейроны сетчатки.

«До сих пор мы не знали, что именно мешает клеткам Мюллера активировать свои регенеративные способности. Пусть hippo стал своеобразной „точной входа“ в этот скрытый механизм», — говорит ведущий автор исследования Росс Поше.

Команда продолжит исследования, чтобы выяснить все факторы, которые также могут влиять на дифференцировку клеток. Зная все нюансы механизма, ученые смогут быстрее найти лечение для людей с травмами сетчатки.

Импланты уже сегодня способны частично вернуть людям зрение после повреждения сетчатки. Однако они дороги и создают определенный дискомфорт для человека. Разработка ученых из США и Кореи может это изменить. Там ученые создали сверхтонкую искусственную сетчатку «нового поколения».