Сегодня в мире около 50 млн человек страдают от болезни Альцгеймера и деменции. Большинство научных исследований направлено на борьбу с основным признаком нейродегенерации — скоплением тау-белка и формированием амилоидных бляшек в мозге.

Американские ученые провели эксперименты на культурах клеток и обнаружили, что распределение холестерина в нейронах может быть более ранней причиной, пишет EurekAlert.

Команда нарушила взаимодействие между холестерином и белком-предшественником амилоида и стала наблюдать за происходящим. Манипуляция изменила не только транспортировку белка-предшественника, но и распределение холестерина на поверхности нейронов.

Затем ученые увидели, что у нейронов с измененным распределением холестерина стали проявляться первые ранние признаки нейродегенерации — повреждение аксонов и синапсов.

Основываясь на этом выводе и известной роли холестерина почти во всех аспектах жизни нейронов, команда предложила новую теорию о ранних этапах зарождения болезни.

«Белок-предшественник может быть лишь „соучастником“ процесса, частично способствующим дефициту холестерина», — говорит автор исследования Чжан Ци.

Команда признает, что их исследование находится еще на очень ранний стадии и необходимо больше подтверждений их новой гипотезе.

Болезнь Альцгеймера пока остается неизлечимой, однако ученые работают над новыми способами отсрочить развитие нейродегенерации. В США для этой цели планируют одобрить новый метод стимуляции мозга.