Болезнь Альцгеймера начинает развиваться задолго до первых симптомов. Например, концентрация токсичных бета-амилоидных белков в спинномозговой жидкости возрастает за десятилетия до того, как проявляются проблемы в когнитивной сфере.

К сожалению, анализ спинномозговой жидкости — слишком дорогая, сложная и болезненная процедура, чтобы быть эффективным диагностическим инструментом. Группа исследователей из IBM, о работе которых рассказывает Engadget, предложили альтернативу — «умный» анализ крови. Созданный ими алгоритм выявляет в предложенном образце белки, которые указывают на концентрацию бета-амилоидов в спинномозговой жидкости.

Хотя технология находится на ранних этапах разработки, она уже выявляет болезнь раньше, чем это позволяют сделать сканирование мозга или когнитивные тесты. Точность анализа составляет 77%.

Это ниже, чем у прямого анализа спинномозговой жидкости, однако в IBM намерены доработать алгоритм и повысить его точность.

Ученые указывают, что поиски лекарства против болезни Альцгеймера затянулись во многом потому, что у большинства участников экспериментов и клинических испытаний недуг зашел слишком далеко. Новый подход поможет выявлять заболевание на самых ранних стадиях. Возможно, алгоритм применят и для изучения других нейродегенеративных заболеваний — например, болезни Паркинсона.

В отличие от людей, мыши неплохо реагируют на лечение болезни Альцгеймера. Например, исследователям из США удалось остановить ее развитие с помощью двух простых растительных добавок.