До сих пор большинство искусственно созданных эритроцитов выполняли только одну или несколько функций и не могли конкурировать по своим свойствам с настоящими. Теперь ученым из США и Китая удалось продвинуться в научных экспериментах и создать полностью функциональные аналоги.

Эритроциты осуществляют доставку кислорода из легких к тканям организма. Эта функция выполняется с помощью молекул гемоглобина, которые составляют основу эритроцитов.

Для создания синтетического аналога эритроцитов, ученые взяли за основу настоящие, покрыли их слоем диоксида кремния, чтобы создать нужный по форме и размеру «мешок». Внутрь дискообразного «мешка» можно было упаковывать гемоглобин и другие «грузы». На финальной стадии готовую гибридную клетку очищали от кремния и покрывали фрагментами клеточных мембран естественных эритроцитов.

Искусственные клетки были аналогичны настоящим по форме, размеру, составу поверхностных белков и другим характеристикам. Они также обладали необходимой гибкостью и могли перемещаться через крошечные капилляры и затем восстанавливать прежнюю форму.

В экспериментах на моделях животных эритроциты функционировали без каких-либо побочных эффектов течение 48 часов.

Новые свойства искусственных эритроцитов заключались в том, что клетки могли переносить необходимые «грузы», например, противораковые препараты.

Эти свойства клеток будут изучаться в новых этапах исследований.

Другая группа ученых работала над созданием искусственных нейронов. Исследователям уже удалось научить их взаимодействовать с настоящими.