Животноводство — источник 25% парниковых газов, угрожающих климату Земли. Особенно опасно производство говядины. Неудивительно, что ученые и экологические активисты предлагают отказаться от употребления мяса или найти ему замену.

Одна из возможных альтернатив — выращивание мышечных тканей животных в пробирке на основе стволовых клеток. Первый образец мяса из искусственно выращенных волокон в 2013 году представили ученые из Нидерландов. С тех пор появился целый ряд стартапов, пытающихся сделать искусственное мясо недорогим и неотличимым от настоящего.

Однако новое исследование ученых из Оксфорда ставит под сомнение пользу искусственного мяса для окружающей среды, сообщает BBC.

Проанализировав ряд моделей, специалисты пришли к выводу, что при ряде условий выращивание мяса в лаборатории может даже усугубить глобальное потепление.

Для производства искусственного мяса необходима энергия, для выработки которой в основном все еще используется ископаемое топливо. Если мясные фабрики будущего будут работать на нефти и угле, то долговременные последствия для климата будут хуже, чем от традиционного животноводства.

В отличие от традиционных исследований, авторы работы учли срок жизни различных парниковых газов в атмосфере. Метан, основной парниковый газ, выделяемый скотом, оказывает сильное влияние на климат, но распадается всего через 12 лет. А углекислый газ, продукт сжигания ископаемого топлива, циркулирует в атмосфере в течение тысячелетий.

Таким образом, влияние производства искусственного мяса на климат будет зависеть от источников электричества и энергоэффективности производства.

Другие потенциальные плюсы новой технологии также под вопросом. Хотя авторы полагают, что выращивание мясных волокон в лаборатории поможет избежать загрязнения воды, другие эксперты в этом сомневаются.

На сегодня ни один из стартапов по выращиванию мяса в пробирке не приступил к масштабному коммерческому производству, поэтому оценить их реальный вклад в климатические изменения невозможно.

Кроме того, авторы работы не рассматривали технологии, основанные на производстве растительных аналогов мяса. По некоторым данным, они наносят окружающей среде намного меньше вреда, чем мясо из пробирки.

Одним из главных методов борьбы с глобальным потеплением может стать восстановление лесов. Если высадить 1,2 трлн деревьев по всему миру, это поможет уловить парниковые газы, выброшенные человечеством. Метод уже готова взять на вооружение Австралия — страна надеется достичь климатических целей, не ограничивая выработку угля.