Исследователи из Университетской клиники Шарите (Германия) доказали, что иммунная система защищает стволовые клетки кишечника от их превращения в раковые из-за повреждений. Авторы обнаружили, что врожденный иммунитет играет решающую роль в поддержании функций здорового тела, а не только выполняет роль барьера от патогенов.

Чтобы предотвратить развитие рака, клетки способны восстанавливать повреждения ДНК или самоликвидироваться, если ущерб слишком велик. До сих пор ученые считали, что стволовые клетки запускают эти процессы самостоятельно, однако новые выводы указывают на скрытый механизм.

Выяснилось, что иммунная система улавливает и усиливает механизм репарации ДНК в поврежденных стволовых клетках.

Выводы были получены на моделях мышей. Клетки иммунной системы, как выяснилось, распознают генотоксические факторы окружающей среды, которые присутствуют в кишечнике, объясняют авторы. Как только эти повреждения обнаруживаются, иммунная система использует белок интерлейкин 22 в качестве помощника, чтобы стволовые клетки быстрее обратили внимание на проблему и начали процесс восстановления.

«Иммунная система действует словно датчик, отключение которого значительно увеличивает риск возникновения рака кишечника», — говорит ученый Андреас Дифенбах.

Исследования показывают, насколько сложна функция иммунной системы и как еще много в ней скрыто от иммунологов. Теперь у ученых появились новые сведения о скрытых действиях иммунитета, которые могут стать ключом к лечению многих воспалительных заболеваний.

Однако иммунитет далеко не всегда может противостоять онкологии. Известно, что некоторые разновидности рака погружают иммунные клетки в глубокий сон. Ученые из США нашли способ пробудить их и усилить иммунный ответ.