В пятницу 11 января SpaceX успешно отправила последнюю партию спутников Iridium NEXT по контракту с компанией Iridium Communications. Первый в этом году запуск прошел в штатном режиме: ракета Falcon 9 доставила аппараты на орбиту, а затем совершила мягкую посадку на плавучую платформу Just Read the Instructions в Тихом океане. 

Однако через несколько часов после успешного завершения миссии сотрудникам компании сообщили о предстоящих массовых увольнениях.

Согласно плану «стратегической реорганизации», SpaceX сократит почти 10% персонала, чтобы воплотить в жизнь свои амбициозные проекты. 

«Чтобы продолжить выполнять запуски по контрактам, добиться успеха в разработке межпланетных космических аппаратов и создать глобальную спутниковую сеть, SpaceX придется урезать масштабы», — пояснили представители компании.

По какому принципу будут увольнять сотрудников, в SpaceX не пояснили. Согласно официальному заявлению, расстаться придется «с талантливыми и трудолюбивыми членами команды». 

По данным Bloomberg, в аэрокосмической компании Илона Маска числится 6000 человек. Большинство работают в штаб-квартире и на ракетной фабрике компании в Хоторне, штат Калифорния. Еще несколько сотен специалистов базируется в Сиэтле, Флориде, Техасе и Вашингтоне.

Под сокращение попадут сотрудники головного офиса. По словам представителя SpaceX Яна Фогеля, компанию покинет 577 человек, в том числе руководители производственных отделов, разработчики бортового электронного оборудования и силовых установок, а также рабочие фабрики.

«В Лос-Анджелесе базируется множество аэрокосмических компаний. Мы поможем сотрудникам на этом переходном этапе», — заверил Фогель.

Планы и амбиции

SpaceX уже приступила к разработке мощного космического корабля Starship, который в 2020-е годы отправит первых астронавтов на Марс. Компания также работает над созвездием спутников для раздачи интернета Starlink. Для реализация миссии на орбиту потребуется вывести 12 тыс. аппаратов. 

На этот проект, предположительно, пойдет полмиллиарда долларов, которые SpaceX получила от акционеров в декабре прошлого года. Оценка компании в тот период достигла $30,5 млрд. По словам президента SpaceX Гвинн Шотвелл, предприятие уже давно стабильно приносит прибыль.

В то же время она предупредила, что в 2019 году темпы запусков сократятся, поскольку доставка грузов по контракту — не самая прибыльная сфера бизнеса, и с ней связывать постоянный рост невозможно.

Амбициозные проекты Илона Маска, как считают в компании, могут привести к существенным финансовым потерям.

«Предприятия, которые брались хотя бы за одну из подобных миссий, становились банкротами», — сообщается в заявлении SpaceX. В этих условиях увольнение сотрудников — неизбежная мера, вызванная «предстоящими трудностями».

Как отмечает Ars Technica, решение о сокращении может также быть связано с производственными процессами. Поскольку компания все чаще использует ракеты повторно, потребность в таком же количестве выпускаемых ракет Falcon 9 и двигателей Merlin, как раньше, отпадает. 

В 2019 году перед SpaceX стоит еще одно серьезное испытание. Проект Маска должен стать первой частной компанией, которая доставит астронавтов на МКС по контракту с NASA.

В июне прошлого года другая компания Илона Маска — Tesla — объявила об увольнении 9% сотрудников. К тому момент пятнадцатилетнее предприятие так и не вышло в плюс, и руководству пришлось сокращать издержки. Под сокращение в основном попали сотрудники офисов, а не производственных предприятий. В октябре Tesla впервые за два года отчиталась о получении квартальной прибыли.