Редакция Physics World назвала «прорывом года» сверхпроводящий графен, разработанный в Массачусетском технологическом институте. Кроме того, в список вошли еще две разработки MIT.

Команда Пабло Джарийо-Эрреро удостоилась высшей награды за исследования графена. Ученые обнаружили, что этот двумерный материал может вести себя как изолятор и сверхпроводник в зависимости от угла, под которым расположены его слои друг относительно друга.

Один из участников исследования, аспирант Цао Юань, были признан журналом Nature одним из 10 главных людей в науке в уходящем году.

Инициатива MIT Electric Aircraft Initiative под руководством Стивена Баррета была отмечена за работу над бесшумными летательными устройствами с низким или нулевым уровнем выбросов CO2.

Созданный командой прототип «ионного лайнера» выглядит как легкий планер с несколькими рядами проводов, натянутых вдоль кромки крыла. Провода на передней кромке действуют как положительные электроды, а на задней — как отрицательные. Их совместное воздействие на молекулы воздуха создает подъемную тягу, толкающую самолет вперед.

Прототип устройства уже пролетел на ионной тяге около 60 метров. Пока это беспилотник весом всего 2,45 кг, но команда намерена увеличить размер ионолета.

Алан Роджерс был удостоен награды за исследования истории Вселенной. С помощью радиоантенны, расположенной в австралийской пустыне, ученый вместе с коллегами обнаружил самые ранние свидетельства существования водорода — всего через 180 млн лет после Большого взрыва. 

Не все научные и технические достижения 2018 года пошли на благо человечеству. Список самых «мерзких» технологических историй уходящего года составил MIT. В него вошли распространение электронных сигарет и сомнительный стартап, обещающий вечную жизнь после эвтаназии.